Żyrafa
Żyrafa – afrykański ssak parzystokopytny
z rodziny żyrafowatych, najwyższe zwierzę lądowe i największy z przeżuwaczy żyjących w czasach nowożytnych. Jego epitet gatunkowy odnosi się do przypominającego wielbłąda z wyglądu i łat na futrze, właściwych lampartowi . Gatunek ten wyróżnia się bardzo długą szyją,osiąga 5-6 m wysokości i masę (średnio) 1600 kg w przypadku samców i 830 kg w przypadku samic
. Jego najbliższym żyjącym krewnym jest okapi. Bazując na wzorze ubarwienia wyróżnia się 9 podgatunków.
Żyrafy występują od Czadu na północy do RPA
na południu, oraz od Nigeru na zachodzie do Somalii na wschodzie. Zasięg występowania żyrafy jest nieciągły, a niektóre populacje izolowane od siebie. Zwierzę zasiedla zazwyczaj sawanny, tereny trawiaste i otwarte lesiste. Główne źródło pożywienia żyrafy to liście akacji, rosnące na wysokości niedostępnej dla większości roślinożerców. Na żyrafy polują lwy. Młode padają też ofiarami lampartów, hien cętkowatych i likaonów
.
Osobniki dorosłe nie tworzą silnych więzi społecznych, choć gromadzą
się w luźnych grupkach, gdy przemieszczają się w tym samym kierunku.
Samce tworzą hierarchię społeczną ustanawianą poprzez
necking,
czyli walkę na uderzenia szyjami. Dominujący samiec zdobywa dostęp do
płci przeciwnej, jednakże nie bierze udziału w wychowywaniu potomstwa.
Zachowania społeczne i rozmnażanie
![](https://lh3.googleusercontent.com/blogger_img_proxy/AEn0k_uG6kVh4Yli0yxb_s42JTdoy9Gp-C7oUYXCxwOB55z4oZNrBwDOd3Bxu_JlD3Iq03PNAKsUOAzWiJuhFAzFmHeg8r2riY9nmMhiVS-k5kXIr1jAv6GqbsW4VfHsAgjD_w2MgxijyNh3m1s6T8qHexhgATVj2OEZBw0GsfYcmErXcKY79BEEBjaetst3TO3vd30B0bmzeRY8wuKgClw2wfuaK9RGjFMvaHQbx6VKfft7LhYgGfvViVsZjCTlEnUj-Wuy_ZTgBWPdaQ=s0-d)
Żyrafy zazwyczaj spotyka się w grupach. Są to jednak grupy otwarte, których skład ciągle się zmienia
. Osobniki łączą nieliczne silne więzy społeczne i członkowie zgromadzeń
zmieniają się co kilka godzin. Dla celów badawczych grupę zdefiniowano
jako zbiór osobników znajdujących się w odległości mniej niż 1 km od
siebie i przemieszczających się zasadniczo w tym samym kierunku. Liczba zwierząt w takim zgromadzeniu może wynosić do 32 żyraf. Najbardziej stabilne grupy składają się z matek i ich młodych. Skupienia takie utrzymują się przez tygodnie, a nawet całe miesiące. Osobniki trzymane są w niej razem poprzez więzi łączące cielęta. Istnieją także grupy mieszane pod względem płci, które tworzą dorosłe samice i młode samce.
Prawie dorosłe samce są szczególnie społeczne i często przeprowadzają
pojedynki. Jednak dorastając, stają się bardziej samotnicze. Zwierzę nie wykazuje terytorializmu, ale istnieją areały osobnicze. Samce okazjonalnie wędrują daleko z obszarów o normalnej gęstości osobników.
Zwierzę jest ogólnie ciche i nie wydaje dźwięków. Słyszano jednak
różne dźwięki służące komunikacji. Podczas kopulacji samce wydają głośne
kaszlnięcia
.
Samice nawołują swoje młode porykiwaniem. Cielęta prychają, beczą,
muczą i miauczą. Poza tym żyrafy chrapią, piszczą, jęczą i wydają z
siebie fletowate dźwięki. Odnotowano też posługiwanie się przez żyrafy infradźwiękami